Moho

La historia del Japón está llena de referencias a terremotos y tsunamis destructores. No es de extrañar que sea la cuna de varios de los grandes nombres de la sismología. Uno de ellos acaba de dejarnos el 17 de mayo pasado, Keiiti Aki, quien fue junto a otro japonés, Hiroo Kanamori, la cabeza visible de la ciencia de los terremotos en los ultimos 40 años. En 1960, Aki propuso una nueva manera de "medir" los sismos, que llamó el momento sísmico, que es mucho menos ambiguo que la famosa magnitud de Richter y es utilizado hoy en día por casi todos los sismólogos (pero no por los periodistas). Además fue uno de los primeros en aplicar la tomografía sísmica, que es un método que permite obtener imagenes del invisible e inalcanzable interior de la tierra, análogo al que permite obtener las sorprendentes imagenes del interior del cuerpo humano en la práctica médica. Aki es también recordado por varias promociones de estudiantes de geofísica (algunos con cierta intimidación), por su exigente libro "Quantitative Seismology". Afirmaba que la mayor bendición en su infancia fue "haberse enamorado de la complejidad del mundo".

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La Isla Gorgona evoca para muchos la legendaria carcel que durante 23 años fue nuestra version de Alcatraz, o quizás para otros, las ballenas jorobadas cuyas rutas migratorias cruzan no muy lejos de allí. Pues resulta que esta isla es famosa en el mundo por otra razón : las komatiitas. Bajo este extraño nombre (raro para nosotros, pero no para los surafricanos) se esconde un tipo de roca que se forma a partir de la solidificacion de materiales super-calientes. Para que se hagan una idea: las fotogénicas lavas que se ven corriendo por la laderas de Hawaii, son formadas a unos 1250°C, las komatiitas de la Isla Gorgona fueron formadas a unos 1600°C!. Y qué tiene de particular? Bueno, pues resulta que las komatiitas de Gorgona son unas "niñas" (sólo 90 milloncitos de años), siendo las únicas conocidas en el mundo que se formaron despues de que la vida explotó en el Cámbrico (to be continued...).

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