lunes, septiembre 08, 2008
La herida que nunca sana
¿Cuáles son las cordilleras más largas de la Tierra, siendo además las más volcánicas y las menos accesibles? Son las dorsales oceánicas, que en total se extienden por 75 000 km por debajo del mar (o emergen en unos pocos sitios como Islandia). Es en las dorsales donde se produce el despliegue del fondo oceánico, y es a lo largo de ellas donde dos placas tectónicas se separan permitiendo el ascenso de material del manto y la formación de nueva corteza oceánica.
Imagen batimétrica de la dorsal del Este del Pacífico cerca a centroamérica (que se ve en el horizonte). Note que la dorsal es partida por grandes zonas de fractura y por pequeñas desviaciones de rumbo (Earth Institute at Columbia University)
Imagen batimétrica de la dorsal del Este del Pacífico cerca a centroamérica (que se ve en el horizonte). Note que la dorsal es partida por grandes zonas de fractura y por pequeñas desviaciones de rumbo (Earth Institute at Columbia University)Como puede verse en la imagen anterior las dorsales oceánicas están partidas en segmentos y en ocasiones se tuercen o son más bajas o más altas. El profesor Douglas Toomey propuso hace un año que la segmentación era debida a que la línea de material ascendente del manto está desplazada con respecto a la dorsal.
Las líneas negras representan la posición de las dorsales. La zona anarajada muestra la acumulación de magma, que está corrida con respecto a la dorsal. A la derecha se ven dos cortes imaginarios. I. cuando la fuente de magma está centrada bajo la dorsal. II. cuando está corrida. Cuando la fuente está centrada hay más vulcanismo y la corteza es menos rígida. (Toomey, D.R., et al., 2007, Skew of mantle upwelling beneath the East Pacific Rise governs segmentation: Nature, v. 446, p. 409–414 [PDF])
Las líneas negras representan la posición de las dorsales. La zona anarajada muestra la acumulación de magma, que está corrida con respecto a la dorsal. A la derecha se ven dos cortes imaginarios. I. cuando la fuente de magma está centrada bajo la dorsal. II. cuando está corrida. Cuando la fuente está centrada hay más vulcanismo y la corteza es menos rígida. (Toomey, D.R., et al., 2007, Skew of mantle upwelling beneath the East Pacific Rise governs segmentation: Nature, v. 446, p. 409–414 [PDF])
El efecto principal de este corrimiento es que el magma y las rocas que se forman cuando se enfrían tienen una composición muy diferente si el magma está centrado o corrido. Ahora esto también puede explicar porqué las dorsales no tienen la misma altura, si no que en unas ocasiones son altas montañas y en otras bajas colinas.
Bruce C. Heezen dijo alguna vez que las dorsales son "heridas que nunca sanan" ahora empezamos a entender porque además tienen una forma tan cambiante.
Inspirado por: Toomey DR, Hooft EE (2008) Mantle upwelling, magmatic differentiation, and the meaning of axial depth at fast-spreading ridges. Geology: Vol. 36, No. 9 pp. 679–682 [PDF]
Bruce C. Heezen dijo alguna vez que las dorsales son "heridas que nunca sanan" ahora empezamos a entender porque además tienen una forma tan cambiante.
Inspirado por: Toomey DR, Hooft EE (2008) Mantle upwelling, magmatic differentiation, and the meaning of axial depth at fast-spreading ridges. Geology: Vol. 36, No. 9 pp. 679–682 [PDF]
